Ai Mondiali di atletica di Roma del 1987, quando toccò a Gianni Stecchi saltare, sugli spalti dello stadio Olimpico partì un’onda. «Fui il primo a saltare in finale», racconta a Firenzedintorni.it il presidente della società di viale Michelangelo. Nella sua memoria c’erano 50 mila persone, il coro «Stecchi, Italia» e, in curva, il gruppetto di tifosi fiorentini che gridava «Stecchi, Assi Giglio Rosso, Firenze». Quasi quarant’anni dopo, quel ricordo spiega cosa vorrebbe fare alla guida del club. «Io quell’emozione l’ho provata. Perché non dare ai ragazzi di Firenze la possibilità di accedere al percorso che può portarli a provarla?».
Stecchi conosce gli Assi Giglio Rosso da circa cinquant’anni, quasi metà della storia della società, vissuti anche al fianco di Giuseppe Ocello, oggi vicepresidente vicario e, nelle sue parole, «memoria storica» del club. Il presidente ricorda 60 partecipazioni olimpiche nella storia biancorossa. Le due più recenti che cita sono quelle del figlio Claudio Michel Stecchi, cresciuto agli Assi e in pedana a Tokyo 2020 e a Parigi 2024, sempre nel salto con l’asta.
Dal palazzetto ai primati italiani
Nel racconto di Stecchi, una svolta arriva nel 1985, quando il Comune, con l’allora assessore allo Sport Michele Ventura, dà alla società la possibilità di allenarsi al palazzetto oggi conosciuto come Mandela Forum e di aprirvi una scuola nazionale di salto con l’asta. A volerla sono lo stesso Stecchi, l’allora presidente degli Assi e Ventura. La scuola si affianca a quelle di marcia e di lanci. La prima aveva già espresso atleti di livello mondiale e olimpico. La seconda aveva portato ai Giochi pesisti come Marco Montelatici e Alessandro Andrei, oro a Los Angeles nel 1984 e poi primatista mondiale.
I risultati nell’asta arrivano in pochi anni. Nel 1987 Stecchi stabilisce il primato italiano indoor con 5,50 metri ai Mondiali di Indianapolis e quello all’aperto con 5,60. Con il tempo, ricorda, Firenze diventa anche una sede di perfezionamento per atleti dall’estero, con allenamenti agli Assi e nella struttura coperta del Ridolfi. Tra i nomi che il presidente associa a quella stagione ci sono Yelena Isinbayeva, Sergey Bubka e Vitaly Petrov, tecnico di entrambi.
Il rapporto con il Comune e lo sport paralimpico
Per Stecchi, il futuro degli Assi poggia sull’esperienza accumulata da atleti e tecnici e sulla collaborazione con il Comune di Firenze. «Il professionismo non si insegna, si trasmette», dice. Un istruttore, un impianto e un ambiente adatto permettono a un ragazzo di misurarsi con i propri limiti nel rispetto delle regole. È in questo passaggio, secondo il presidente, che l’atletica diventa anche un insegnamento di vita. Il talento e la fortuna incidono sui risultati, osserva, mentre la possibilità di cominciare dipende anche da chi mette a disposizione spazi sicuri e persone preparate.
Nel ripercorrere il rapporto con Palazzo Vecchio, Stecchi ricorda Dario Nardella, Stefania Saccardi, Andrea Vannucci, Cosimo Guccione e l’attuale assessora allo Sport Letizia Perini. Tra gli amministratori cita anche Eugenio Giani, che da giovane ha gareggiato con la maglia degli Assi e che, ricorda Stecchi, da assessore ha realizzato la nuova struttura. Definisce gli Assi «uno dei tanti bracci operanti» del Comune in ambito sportivo e sociale. Da anni il club collabora con le società paralimpiche e punta a diventare un punto di riferimento in Toscana, dando alle persone con disabilità la possibilità di fare sport e, per chi lo desidera, di intraprendere un percorso agonistico. «Il Comune di Firenze ci sta sostenendo moltissimo in questo», sottolinea.
La battuta di Thierry Vigneron a Los Angeles
Per spiegare da dove venga questa convinzione, Stecchi torna agli anni in cui si allenava a Los Angeles con la scuola francese. All’epoca, ricorda, francesi e sovietici erano i riferimenti mondiali dell’asta. Lui si riconosceva di più nelle caratteristiche fisiche dei francesi e si allenava con Thierry Vigneron, già primatista mondiale e rivale di Bubka. Un giorno i due arrivarono a un meeting ciascuno con le aste sul tetto della propria auto. Le gare dei bambini erano appena finite e trovare parcheggio era difficile. Vigneron gli indicò un posto riservato alle persone con disabilità. Stecchi glielo fece notare e il francese gli rispose con una battuta. «Ma scusa, tu quanto salti?».
Stecchi ricorda di essersi chiesto quanto valesse quel paragone. Lui saltava meno di Bubka, mentre altri saltavano mezzo metro meno di lui. «Forse siamo tutti diversamente miracolati», dice. Da qui la domanda con cui chiude l’intervista. «Perché non offrire a tutti la possibilità di crescere nei valori dello sport e provare queste emozioni?».
Stecchi conosce gli Assi Giglio Rosso da circa cinquant’anni, quasi metà della storia della società, vissuti anche al fianco di Giuseppe Ocello, oggi vicepresidente vicario e, nelle sue parole, «memoria storica» del club. Il presidente ricorda 60 partecipazioni olimpiche nella storia biancorossa. Le due più recenti che cita sono quelle del figlio Claudio Michel Stecchi, cresciuto agli Assi e in pedana a Tokyo 2020 e a Parigi 2024, sempre nel salto con l’asta.
Dal palazzetto ai primati italiani
Nel racconto di Stecchi, una svolta arriva nel 1985, quando il Comune, con l’allora assessore allo Sport Michele Ventura, dà alla società la possibilità di allenarsi al palazzetto oggi conosciuto come Mandela Forum e di aprirvi una scuola nazionale di salto con l’asta. A volerla sono lo stesso Stecchi, l’allora presidente degli Assi e Ventura. La scuola si affianca a quelle di marcia e di lanci. La prima aveva già espresso atleti di livello mondiale e olimpico. La seconda aveva portato ai Giochi pesisti come Marco Montelatici e Alessandro Andrei, oro a Los Angeles nel 1984 e poi primatista mondiale.
I risultati nell’asta arrivano in pochi anni. Nel 1987 Stecchi stabilisce il primato italiano indoor con 5,50 metri ai Mondiali di Indianapolis e quello all’aperto con 5,60. Con il tempo, ricorda, Firenze diventa anche una sede di perfezionamento per atleti dall’estero, con allenamenti agli Assi e nella struttura coperta del Ridolfi. Tra i nomi che il presidente associa a quella stagione ci sono Yelena Isinbayeva, Sergey Bubka e Vitaly Petrov, tecnico di entrambi.
Il rapporto con il Comune e lo sport paralimpico
Per Stecchi, il futuro degli Assi poggia sull’esperienza accumulata da atleti e tecnici e sulla collaborazione con il Comune di Firenze. «Il professionismo non si insegna, si trasmette», dice. Un istruttore, un impianto e un ambiente adatto permettono a un ragazzo di misurarsi con i propri limiti nel rispetto delle regole. È in questo passaggio, secondo il presidente, che l’atletica diventa anche un insegnamento di vita. Il talento e la fortuna incidono sui risultati, osserva, mentre la possibilità di cominciare dipende anche da chi mette a disposizione spazi sicuri e persone preparate.
Nel ripercorrere il rapporto con Palazzo Vecchio, Stecchi ricorda Dario Nardella, Stefania Saccardi, Andrea Vannucci, Cosimo Guccione e l’attuale assessora allo Sport Letizia Perini. Tra gli amministratori cita anche Eugenio Giani, che da giovane ha gareggiato con la maglia degli Assi e che, ricorda Stecchi, da assessore ha realizzato la nuova struttura. Definisce gli Assi «uno dei tanti bracci operanti» del Comune in ambito sportivo e sociale. Da anni il club collabora con le società paralimpiche e punta a diventare un punto di riferimento in Toscana, dando alle persone con disabilità la possibilità di fare sport e, per chi lo desidera, di intraprendere un percorso agonistico. «Il Comune di Firenze ci sta sostenendo moltissimo in questo», sottolinea.
La battuta di Thierry Vigneron a Los Angeles
Per spiegare da dove venga questa convinzione, Stecchi torna agli anni in cui si allenava a Los Angeles con la scuola francese. All’epoca, ricorda, francesi e sovietici erano i riferimenti mondiali dell’asta. Lui si riconosceva di più nelle caratteristiche fisiche dei francesi e si allenava con Thierry Vigneron, già primatista mondiale e rivale di Bubka. Un giorno i due arrivarono a un meeting ciascuno con le aste sul tetto della propria auto. Le gare dei bambini erano appena finite e trovare parcheggio era difficile. Vigneron gli indicò un posto riservato alle persone con disabilità. Stecchi glielo fece notare e il francese gli rispose con una battuta. «Ma scusa, tu quanto salti?».
Stecchi ricorda di essersi chiesto quanto valesse quel paragone. Lui saltava meno di Bubka, mentre altri saltavano mezzo metro meno di lui. «Forse siamo tutti diversamente miracolati», dice. Da qui la domanda con cui chiude l’intervista. «Perché non offrire a tutti la possibilità di crescere nei valori dello sport e provare queste emozioni?».
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